Um die überaus große Bedeutung der deutschen Möbelreform um 1900 einschätzen zu können, dürfen wir nicht den Vergleich mit dem Heute heranziehen, sondern den mit dem schwülstigen Einrichtungsstil jener Zeit. Die Gegenbewegung in Deutschland - eingebettet in eine radikale Veränderung aller Lebensbereiche, der "Lebensreform" - hatte international Vorbildcharakter. Ausstellungen deutscher Möbel wurden in wichtigen Ländern wie Frankreich, Großbritannien und den USA euphorisch aufgenommen.

 

Nicht nur die reduzierten Formen, auch die angestrebte Versöhnung der Kunst und des Handwerks mit der Industrie waren wegweisend. Institutionen wie der Deutscher Werkbund und das Bauhaus wären ohne diese Bestrebungen nicht denkbar. Zur Wiege der Bewegung wurden die Dresdener Werkstätten, später Deutsche Werkstätten, die bereits einen Stamm freier Gestalter beschäftigten. Der erfolgreichste war Richard Riemerschmid, vielleicht der weltweit erste Stardesigner. Sein Name steht auch für das neue Doppelziel der Formerfindung und Vereinfachung.